팝업스토어 트렌드 (캐릭터, 한정 굿즈, 체험 공간)

주말에 쇼핑몰이나 성수 같은 곳을 돌아다니다 보면 팝업스토어 하나쯤은 어렵지 않게 만나게 됩니다. 잠깐 운영했다가 사라지는 매장이라는 뜻은 그대로지만, 이제는 단순히 제품을 진열하고 판매하는 공간과는 꽤 거리가 멀어졌습니다.

특히 캐릭터 분야에서는 팝업 자체가 하나의 이벤트가 된 느낌입니다. 온라인에서 보던 캐릭터를 실제 공간에서 만나고, 그곳에서만 살 수 있는 상품을 구경하고, 사진까지 찍고 나오는 식입니다. 굿즈 하나를 사기 위해 방문했다가 공간 전체를 경험하고 나오게 되는 거죠.

온라인에서 좋아하던 캐릭터를 직접 만나러 갑니다

캐릭터 팝업이 재미있는 이유는 오래된 작품과 새롭게 등장한 캐릭터가 같은 방식으로 팬을 만난다는 점입니다. 짱구처럼 오랫동안 사랑받은 캐릭터도 매번 새로운 콘셉트를 만들어 팝업을 열고, SNS를 중심으로 알려진 새로운 캐릭터 역시 오프라인 공간으로 활동 영역을 넓히고 있습니다.

라부부 같은 아트토이 캐릭터나 개인 창작자가 만든 캐릭터까지 생각하면 범위는 더 넓어집니다. 결국 캐릭터가 얼마나 오래됐느냐보다 팬이 직접 찾아갈 만한 새로운 이유를 계속 만들어낼 수 있느냐가 중요해진 것 같습니다.

온라인에서는 이미지나 짧은 영상으로만 보던 캐릭터라도 대형 조형물이나 포토존으로 만들어 놓으면 느낌이 완전히 달라집니다. 좋아하던 캐릭터의 공간에 직접 들어와 있다는 경험 자체가 방문 목적이 되는 겁니다.

 

부산 포켓몬 메가페스타 조형물 (출처: 내 핸드폰)

지역 한정 굿즈가 사람을 다른 도시까지 움직입니다

한정 상품도 이전보다 조금 더 복잡해졌습니다. 단순히 수량을 적게 만드는 것을 넘어 팝업이 열리는 지역마다 다른 디자인을 준비하는 방식이 등장하고 있습니다.

짱구 팝업처럼 여러 도시를 순회하면서 지역별 콘셉트와 한정 상품을 다르게 구성하는 사례를 보면 이 방식이 확실하게 보입니다. 용산에서 산 상품과 청주, 대구, 부산에서 구할 수 있는 상품이 다르다면 팬 입장에서는 같은 팝업이어도 다시 방문할 이유가 생깁니다.

이걸 보다 보니 예전에 여행 기념품 이야기를 할 때 다뤘던 지역 한정 굿즈와 원리가 거의 같다는 생각이 들었습니다. 여행을 갔을 때 그 지역에서만 살 수 있다는 이유로 기념품을 찾듯이, 팝업도 특정 장소에서만 구할 수 있는 상품을 만들어 방문 자체에 의미를 부여합니다.

물론 소비자 입장에서는 조금 위험합니다. 원래는 구경만 하려고 갔다가 '여기 아니면 못 산다'는 문구를 보는 순간 계획이 상당히 쉽게 바뀌니까요.  

 

짱구 팝업 안내 (출처: https://www.instagram.com/p/DckoZIMjwFS/)

굿즈를 사기 전에 세계관부터 경험하게 합니다

개인적으로 지금 팝업스토어에서 가장 재미있는 변화는 체험 공간이라고 생각합니다. 예전에는 한정 상품을 진열한 임시 매장에 가까웠다면, 지금은 입장부터 굿즈를 구매하는 순간까지 하나의 이야기처럼 구성하는 곳이 많아졌습니다.

젤리캣 팝업처럼 우주선이나 다른 행성에 들어가는 듯한 콘셉트를 만들고, 입장 과정부터 여러 체험을 거친 뒤 마지막에 상품 판매 공간으로 이어지는 방식이 대표적입니다. 캐릭터 조형물을 보는 것뿐만 아니라 실제 세계관 안을 이동하고 있다는 느낌을 주는 겁니다.

이런 구조에서는 마지막에 만나는 인형이나 키링도 조금 다르게 느껴집니다. 처음 보는 상품을 매장에서 바로 사는 것이 아니라, 방금 경험했던 공간과 연결된 기념품처럼 보이기 때문입니다. 포토존에서 사진을 찍고 체험을 마친 뒤 굿즈를 하나 가져오면 방문했던 기억까지 함께 남습니다.

그래서 팝업스토어는 점점 '물건을 파는 임시 매장'보다 '짧은 기간 동안 열리는 작은 테마 공간'에 가까워지는 것 같습니다. 캐릭터는 사람을 불러오고, 한정 상품은 방문 이유를 만들며, 체험 공간은 그곳에서 머무는 시간을 늘립니다.

지금까지 다뤘던 편의점 콜라보나 카페 굿즈와도 연결되는 부분입니다. 제품 자체만 판매하는 것이 아니라 좋아하는 캐릭터와 관련된 경험을 먼저 만들고, 그 기억을 자연스럽게 소비로 이어지게 합니다. 다만 팝업은 거기에 장소와 시간 제한까지 붙습니다. 이 정도면 인간이 '한정'이라는 두 글자에 얼마나 약한지 꽤 성실하게 연구한 결과물 같기도 합니다. 여러분은 어떤 팝업 스토어를 좋아하시나요?

 

 

Q. 팝업스토어가 일반 매장보다 인기 있는 이유는 무엇인가요?

 

A. 운영 기간과 장소가 한정되어 있고, 전용 굿즈나 포토존처럼 그곳에서만 경험할 수 있는 요소가 있기 때문입니다. 단순히 상품을 구매하는 것보다 방문 과정 자체가 하나의 콘텐츠가 되면서 팬에게 새로운 경험과 수집할 이유를 함께 만들어줍니다.